Les Robinsons aux Bahamas

 

Samedi 26 avril. Staniel Cay, Exumas, Bahamas

4 semaines que nous sommes aux Bahamas. Quel bonheur ! Des îles de rêve, désertiques pour la plupart, posées sur des eaux cristallines où tous les dégradés de bleus, turquoises et verts jouent avec la lumière. Ces couleurs ensorcelantes sont formées par la variation des fonds, oscillant de 0 à seulement quelques mètres. Nous naviguons dans une gigantesque piscine, à 8-10 nœuds… Quel vertige !  Les premiers pas sont angoissants, nous craignons de toucher une patate de corail ou de s’échouer. Heureusement, nous avons les fameuses et, à nos yeux, indispensables cartes « Explorer Charterbook » de Monty et Sara Lewis et pouvons ainsi suivre des routes dans ce labyrinthe de hauts fonds.

Nous sommes arrivés de Cuba par le sud des Bahamas, après une courte traversée de 60 miles. Nous voulions initialement contourner les Ragged Islands par l’ouest afin d’arriver à Georges Town, Exumas, afin de régler les formalités d’entrée sur le territoire. Mais après 4 heures de près  avec 20-30 nœuds de vent et un équipage bien malade, nous décidons de rallier la terre la plus proche : les Raggeds Island, à l’extrême sud des Bahamas. Un trait fin sur l’océan, un chapelet d’iles quasiment inhabitées, très isolées. Bien nous en a pris ! Des mouillages sublimes et des plages de sable fin aux eaux translucides pour nous seuls. Nous croisons quelques rares bateaux américains. L’horizon est vierge. Après ces derniers mois passés dans les eaux très fréquentées des Caraïbes, cette solitude nous enchante. Le mythe de Crusoé nous habite, et, tous excités, nous explorons les plages et îlots un à un.

Après l’arc des Raggeds, nous longeons le suivant : les Jumentos Cays, un trait encore plus fin, à peine perceptible sur la carte du globe. Le 1^er avril, en approchant du mouillage repéré sur la carte à Flamingo Cay, nous apercevons au loin 4 bateaux dans la baie. Quelle foule ! Dommage… Mais Pierre est aux aguets et reconnaît bientôt des drapeaux français, très rares dans le coin. Puis, grand moment d’excitation, il pense reconnaître Filao, un  bateau copain rencontré à La Goméra, aux Canaries. Nous arrivons, et, incroyable, c’est bien eux ! Il y a aussi Bubule, que nous avions aussi rencontré aux Canaries, à Pasito Blanco. Pierre est aux anges car il va pouvoir fêter son anniversaire le lendemain avec des copains ! Puis c’est le début d’un enchainement de soirées et d’excursions entre bateaux. Nous retrouvons avec plaisir Cécile et Julien de Filao, et faisons plus connaissance avec Dominique et Erwan de Bubule. Ils nous présentent aussi leurs amis de longue date, Billay et Marie-Christine, du bateau Banane. C’est un couple d’aventuriers et navigateurs de toujours. Ils connaissent les Bahamas comme leur poche et nous font découvrir des endroits magnifiques, tels la passe de Hog Cay Cut et les magnifiques bancs de sable de White Cay Bank.

Deux semaines après, nous arrivons à Georges Town, au sud de Little Exumas. Nous pouvons enfin faire nos formalités et cessons d’être des voyageurs clandestins.  Nour quittons alors nos nouveaux copains pour accueillir la famille du frère de William : Charles, Sandrine et leurs trois enfants, Augutin, Felix et Rosalie. Arrivés du Mexique pour une bonne semaine, ils retrouvent avec joie le bateau et après une heureuse soirée de retrouvailles, nous partons au petit matin pour Galliot Cut…

Nous remontons ensuite les Exumas Cays, suivant les bons plans de Billay : Little Farmer Cay, Staniel Cay avec son fameux Yacht Club, la grotte de James Bond, les cochons-nageurs et les requins, un magnifique tour dans la mangrove de Shroud Cay, les iguanes d’Allen’s Cay. Les enfants et les plus grands s’en donnent à cœur joie ; baignades, snorkling avec les poissons et les très beaux coraux, veines tentatives de pêche, canoë, paddle, cocktails aux couchés de soleil… D’excellents moments en famille. Puis dernière petite traversée de 25 miles et nous arrivons « à la capitale », Nassau. Lundi de Pâques, départ de nos équipiers Charles & sa famille, et arrivée quelques heures plus tard des suivants : ma sœur Pascale, Ludovic, Jeanne et Lina. Et comme les Exumas, c’est le top des Bahamas, et bien nous redescendons vers nos merveilleux spots…