L’Arche de Noël aux Grenadines

Finalement il nous aura fallu près de 3 semaines pour nous remettre de cette fameuse transatlantique ! Arrivés à la fois soulagés et tout excités par notre traversée, nous avons embarqué nos invités au mouillage de Sainte Anne et sommes repartis dès le surlendemain vers les Grenadines. Cette croisière d’environ 300 miles en 10 jours va s’avérer un peu rapide et, histoire de ne pas perdre la main, assez ventée…

Après une demi-journée de navigation au vent de travers vers le Sud, nous arrivons le 24 décembre dans le magnifique mouillage de Marigot Bay. sur l’ile de Sainte Lucie. Cet abri, réputé comme trou à cyclone, est une belle et profonde baie, avec sa petite plage de cocotier au milieu et la mangrove au fond. Bref, un endroit de rêve pour cette soirée de Noël !

Malheureusement la météo décide de s’en mêler : en fin d’après-midi un déluge incroyable s’abat sur l’île, accompagné de violents éclairs. Nous sommes restés coincés à bord tels Noé et ses amis sur son arche… Il a plu des cordes pendant au moins 6 ou 8 heures. Je n’avais jamais vu ça. En quelques minutes nous remplissions des seaux de 30 litres pour faire le plein d’eau du bateau ! Nous avons même retrouvé deux grenouilles à bord. La violence de la pluie fût ravageuse et dramatique, faisant céder un pont sur l’île et emportant sur l’ile voisine de Saint Vincent plusieurs personnes dans des coulées de boue.

Le surlendemain, lors de notre départ sous le vent de l’île vers Bequia, nous slalomions au ralenti dans des nappes de débris allant de la noix de coco jusqu’à d’énormes troncs d’arbres ! Les rivières avaient charrié tous ces déchets dans la mer. Le voilier du Marin, Thierry de chez Incidences, nous racontera même par la suite une anecdote incroyable : naviguant dans les mêmes eaux, ils ont d’abord croisé des moutons morts à la dérive, puis un cochon bien vivant ! Il essayait sans succès de regagner le rivage à la nage. Ils l’ont alors monté à bord à l’aide de deux drisses. Le cochon s’est laissé faire puis s’est avachi à même le pont pour s’endormir de suite, à bout de forces, mais sain et sauf !

Les jours suivants,  la météo s’est nettement améliorée, avec un vent restant soutenu, mais nous permettant de profiter des joies des Antilles : magnifiques mouillages sur fond d’eaux turquoises, longues plages de sable fin bordées de cocotiers, plongées au milieu des poissons colorés et même avec les tortues des Tobago Cays ! Les barbecues de langoustes sur la plage, les feux de la Saint Sylvestre… toute la troupe s’en est donné à cœur joie. Pierre-Louis du haut de ses 5 ans nageait comme un pro en poursuivant Pierre, pendant que Philéane et Salomé nous confectionnaient des petites douceurs chocolatées en cuisine.

Nous sommes passés successivement à Bequia, aux Tobago Cays, à Petit Saint Vincent, Union et Mayreau. Beaucoup de superbes mouillages, notamment les Tobago Cays, Chatham bay sur Union et Salt Whistle bay sur Mayreau. L’accueil sur ces petites îles anglophiles fut souvent très sympathique. Et puis nous avons retrouvé des bateaux copains Hecho Gecko, Star Ship & Enterprise pour une Saint Sylvestre internationale sur la plage des Salines de l’île de Meyreau.

Nous sommes ensuite remontés en une seule traversée de Mayreau vers la Martinique, dans la nuit du 1^er au 2 janvier. Eric et Laurence ont ainsi pu partager avec nous les joies des quarts de nuit :-). Cette traversée de retour fut assez sportive : au près, avec un vent oscillant entre 25 et 30 nœuds dans les canaux et dans une nuit sans lune. Heureusement, le mouillage d’arrivée de la Chaudière, dans l’Anse d’Arlet, fût une jolie récompense. Un dernier bain et c’était déjà la fin de la croisière pour nos invités… Et pour l’équipage d’En Arbenn, c’est l’heure d’une grande pause navigation au Marin : pour les enfants reprise en force du CNED après ces grandes vacances, et pour les parents, entretien du bateau avant la prochaine traversée vers la Guadeloupe…